閒貓遊走之地

02 活與生

我們的生命太短，來不及見證那些遙遠到令人恍惚的詞語。

比如天長地久，海角天涯，碧落黃泉，滄海桑田。

所以，要活下去。

(取自《魔法公主》)

女人醒了，晃神許久，眼前仍是一片黑暗。

她不知道自己人在哪裡，只知道自己身處一暗室，被綁在木椅上動彈不得。

她恐懼地扭動身子，腦子翻轉昏眩，一顆心提到嗓子眼，四周的黑暗讓她喘不過氣。

她下意識轉頭張望，脖間剎然傳來一陣疼痛，卻疼得她冷靜了些。

是了，她被打昏了。看來是被打昏後送進來的。

「該死。」女人啐了一口。

女人壓下心中如浪潮翻騰的恐懼，一遍又一遍的想那兩個少年想對她做什麼。她雖不是多麼聰慧機靈，但也懂得不能坐以待斃的道理。

憶起兩人的身手，乾淨俐落，果斷決然……推測來歷，越想，身體開始不住顫抖。

他們是來逮捕她的。這是最有可能的答案。

她本只有多加點薪的意思，把家產全賭在為上層運輸贓物的罪嫌上，自己卻沒辦法完成簡單的運送任務，真是偷雞不著蝕把米。女人瞬間想到專門緝查贓物的邦聯盟──當時條約簽訂後仍無法消去冗官贓財層的存在，幾座城邦為了預防貪官汙吏而組成的聯合組織。她聽說過被邦聯盟抓到的下場，輕是關個幾年，重則剝奪城邦居住權。

一股惡寒油然而生。

得逃出去。

女人張望四周，幸好眼睛沒有被遮起來，好讓她可以快速判斷情況。她身在某間暗室，因習慣了黑暗，眼睛多多少少能辨認出物品的輪廓。房間空無一物，不大，差不多是能當成臥房的大小，四周被牆壁環繞，除了門以外再也看不到別的通口。

她打量門板，門的紋路因光影凸透起來，踩踩地板，異常響亮的吱嘎聲顯示它的材質與年紀。都是用木頭做的。女人困惑，她能認出這些物品，是因為她參觀過博物館留著的舊時代文物，否則住在現代都市的她是不會接觸到這些木質造物的，感覺像是身於古代，相當怪異。

她與椅子就在房間的正中央，離門和牆壁老遠，似乎是刻意擺設，對方不因為她是女人而輕忽，反倒相當堤防。女人的雙手被牢牢綁在椅背後方，繩子十分粗糙，想必已在她細嫩的肌膚紮出道道血痕。她拽了拽，發現繩子更緊了。但她卻放心了不少。

幸好是麻繩。她想。若是鐵銬或塑膠繩就難辦了。

以現代科技而言，麻繩這些天然植物製品少之又少，原因有二，一是植物稀少，沒有廠商會花大筆經費用在可替代的昂貴原料上，二是城邦人不願意用，畢竟是落後時代的東西。

不過，為何邦聯盟會用麻繩對付囚犯？又為何會使用木質製的環境？

女人搖搖頭，現在不是想這種芝麻小事的時候。

她手指靈動，露出小指上的彩繪指甲，指甲雖因方才的爆炸有些破損，但仍看得出上頭精細的花紋和華美色澤。女人將大拇指按在彩繪指甲上方，似乎是感應到了指紋，修長的指甲變成了似爪子的細小刀刃。女人輕輕一揮，捆紮手腕的麻繩瞬間斷成兩截。

「她還沒醒嗎?」

「可能吧，她昏一整天了。」

門外的談話聲驚得女人心跳漏一拍。腳步聲越來越進，她連忙得低下頭裝做昏迷，獲得自由的雙手也只能緊緊靠回椅背。

嘎。門被打開。房間似乎被點亮了，眼皮下可以看到迷濛的橘色光暈。近前傳來幾個人的腳步聲。

「看吧，就說沒醒。」

「霍克，別那麼早下定論。把她的頭拉起來。」

頭皮頓時感到一陣撕扯的疼痛，頭髮被人抓在手裡猛地往上提，逼得女人不得不睜開眼發出驚叫。

「看，她醒了。」一張嬌嫩爛漫的臉湊到女人鼻頭前，屬於女孩甜美的聲音朝著她輕笑。女人震驚，為甚麼這裡會有小女孩？

「還不是我叫醒她的。」霍克甩甩握在手中的頭髮，隨意的一把扔在女人臉上。女人沒辦法當場抬手梳理，只能狼狽的瞪著眼前兩個人。

「真不懂為什麼凌哥哥要帶她回來。」女孩不屑的看著女人，撇嘴。「城邦的人活不久。」

「搞不好要拿去賣。以這姿色應該不便宜，給那些販子吧，換些情報還差不多。」

「她活不活得到市集有開的那天都是問題。」

女人愣住，什麼城邦的人?什麼市集?她突然不確定這兩人的來歷了，至少從他們對話中得知，他們絕對不是什麼邦聯盟。「這裡是哪裡?你們是誰?」女人尖叫。

「這裡是荒原。對，就是那個死神的領地。」女孩微笑，但笑意並沒有進入眼底。

「你說……荒原?」女人怔怔。

「沒錯。」一旁的少年笑道，似乎覺得女人傻愣的表情很有趣。「好心告訴妳好了，這是荒原的南十八區。」

女人瞪大眼睛。「不可能！」

「怎麼不可能？」女孩有些戲謔地反問。「地球百分之九十五的陸地都是荒原，抽個籤也能說服妳妳為何會在這裡。」

「不可能……」女人仍搖搖頭。她不確定自己昏倒多久，但就算要在短時間內限制她的行動，照理說，應該會把她帶回城邦囚禁，而不是在不確定因素高的荒原進行。因為正常人都會迴避這飄散死亡氣息的荒野。「人沒辦法在荒原待那麼久，超過三天就會死掉。」她強調。

霍克抬起眉毛。「喔？誰告訴你的？」

「這個……」當然是因為荒原什麼都沒有，人在三天內不吃不喝必死無疑啊！

「一句疑點能塞滿糞坑的話妳信啊？」霍克又笑了，他露出牙齒，有點挑寡的說：「如果我告訴妳，荒原住了很多人，他們都是在這裡長大的呢？」

女人抽了口氣。「不可能！荒原不可能有人類！」她大聲喊道，但看著少年自信滿滿還略帶嘲諷地眸子，心頭不自主的一顫。

「當然有，」霍克哼哼兩聲，眼裡透著鄙視。「只是你們不知道。」

「怎麼可能，不可能，外面已經沒辦法生存了，城邦是唯一能住人的地方。」對，公民都該知道，當初各國政府把地球僅剩的十四個居住地設為城邦，城邦外的荒原是從前被人類掠奪成荒的貧瘠之地。

城邦容納了全人類，是史上最美好的建設。城邦政府是這麼說的。

霍克語氣輕侮，質問。「雖然四戰期間人口大量減少，但區區十四個城邦能擠多少人?當初建立城邦時本來就沒打算把庶民接進去，那時候只有高層社會有居住權。」

女人抿著唇。她想反駁，但心底的懷疑被紅髮少年越扒越大，恐懼感使她不願顛覆自己多年來的認知，霍克的話卻狠狠正中城邦觀點中的缺漏。

她不是沒發現，是一直迴避著。 『感覺什麼都是虛偽的。』這是她在車上對那男人說的話。

「為什麼……？」

「若政府同你們說荒原還有人類，那會如何?」女孩子似乎知道她想問甚麼，毫不保留地開口道，「多少人民會知道沒了城邦他們也能活下去，人民會脫韁、質疑、選擇自由，城邦也就控管不住資源，保留不了地位。你們居住的是虛偽的都市，政府愚蠢，人民愚笨。」

女人的臉色霎白。 她不聰明，卻懂了，自己是如何被欺瞞、蒙在鼓裡，和自己身處危險的境地。為了掌握社會，城邦使勁辦法隱瞞實情，想必在建邦之初就揀選過公民了，那些手無縛雞之力、老實、盲目、懦弱的優良公民。

其他人呢？知道現況、隨時能揭露真實的人呢?

「那我……那我之後……」

「妳很聰明。」女孩子翹起嘴角，但這純淨的笑顏在女人眼裡是無比諷刺。「妳回城邦的話定會被神不知鬼不覺得剷除，城邦需要的是千依百順的魁儡，不是妳這種不穩定因素高的罪犯。」

無措，這是女人腦海閃過唯一的詞囊。然後她笑了。

女人曾覺得自己沒什麼好失去的，但她現在甚麼都沒有了。她沒了財產、沒了歸宿、沒了自由。雙手無力地垂掛下來，她不再裝作被捆住的樣子，畢竟已是任人宰割的命。

可能過不了多久也會失去這條命吧。

女孩子拉了另一把椅子過來，面對她坐下。「既然回答你了，做為回報，妳是不是該回答我些問題？」

「問吧。」女人嘆息。她已經沒什麼好保留的，反正什麼都無所謂了。

「妳叫什麼名字?」

「海柔。海柔．卡文狄許。」

女孩輕觸下巴，喃喃：「卡文狄許……末代貴族？什麼城邦的？」

「Septima。Septima的貴族後裔。」海柔承認。

「Septima……第七城邦嗎……妳知道那些贓物是要送到哪的嗎？」

海柔沉默了一下，回顧腦海中的詞語。她知道她聽過，因為那是她原本的目的地，她知道她記得，因為那是她學過最新穎的名字。

「Nihil。」海柔說。「叫Nihil的城邦。」

女孩跟霍克互看一眼，臉上同時露出疑惑的表情。「『無』的意思嗎……」新月皺起眉頭，陷入深思。

「是新建的城邦。」海柔解釋。「好像是在北端的若拉山山腳，除了相關人員沒有人進去過，似乎是個大城邦聯合資助的。」

「妳還知道些什麼？」新月問。

海柔搖頭。「不知道了。」她頓了頓，又說，「我是因為送貨才知道這個城邦，因為政府並沒有公開這項建設。」

「沒有公開嗎……」新月哼了一聲，政府沒有公開，海柔又是因任務得知的，八成是問不出什麼東西了。她換了個問題，「妳知道貨物是什麼東西嗎？」

「不知道，看一眼不在被准許的範圍內。」海柔搖頭回應，突然想到被凌抱走的盒子。「你們不是拿走了？不知道那是什麼嗎？」

女孩搖搖頭，那不再她的管轄範圍，她轉頭看像霍克。

「沒辦法知道。」霍克雙手一攤。「盒子根本沒有開關，防盜防得很緊。」

「可能要當局的感應卡才能打開。」海柔說，「畢竟那是贓物。」

突然門口那冒出三人以外的嗓音。「不是特別難開。」

那聲音使女人不自主的抖了一下。高冷、漠然，這讓她自心底產生一種畏怯。

「凌哥哥。」女孩高興地打招呼。霍克則點頭示好。

凌走進房裡，冷淡瞥了海柔一眼。「妳叫海柔？」

「是。」海柔不自然的回。她發現自己是怕這位黑髮少年的，似乎是他的高傲凜然讓她畏懼。

「那個盒子不難開。」凌看向女孩，重複道。「只是浪費了一顆炸彈。」

「你用炸的？」霍克瞪大眼睛。

凌聳聳肩，表示這沒什麼。他手伸進披風中，分別將兩樣東西拋給女孩和霍克。

霍克雖然還在震驚中，但眼疾手快，穩穩地接住扔來的物品。

眼一低，是一把紅色的槍。

女孩也拿到一樣的東西，只是與霍克的不同，閃著銀白的光澤。

凌拿出了自己的黑槍，華麗的在手上轉了幾圈。

紅槍，如烈焰般猖狂，豪放不羈，由內而外散發灼灼的堅定與自信。

白槍，銀光剔透，空靈獨秀，看來清澈純淨，卻內含著尖銳淒厲的光芒。

黑槍，淺見光芒反射，深則不可見底，除了典雅又有一番神秘的韻味。

三人相視而笑。

突然一隻手伸到海柔眼前，上面握的是一把灰色的槍。槍枝反著光澤，看似黯淡，卻若有火焰在其中燃燒。

「這是妳的。」凌說。

「給……我？」好柔驚訝地眨眨眼，抬頭看向凌。凌對她還是一臉冷然，但眼神已沒有當初的犀利尖刻了。

「為什麼給她？」女孩有點不屑。凌從不給別人好處的，剛給他們的禮物也堪比千年一次的稀有難得。

凌沒有理新月，單膝跪在坐著的海柔面前與她視線相對。

「妳要加入我們嗎？」凌問。這疑問讓其他三人都一愣。

海柔在認清現實後對生命感到絕望，其他人也認為她能存在的時間所剩不多。她沒辦法在荒原裡存活，因為她不具備任何能力與技法，但她也沒辦法回到城邦，城邦不會允許野外的老鼠重駐光明。

怎麼也想不到，荒原一大集團──魅落的首領竟主動邀請她，邀請一個必死之人。

「為什麼？」海柔問，一旁的女孩和霍克也好奇的側耳。

「這是機會。只看妳接不接受。」凌沒有正面問題，而是繞著話語丟出完全不相干的回答。「妳可以選擇抓住，也可以自暴自棄，這是妳的自由。」

海柔吸氣，回過神。凌已經不再以高位者的角度審視她了，這就表示她不再是被動方，握住一些主導權的她開始高速思考。如果還可以有一絲希望的話，她願意在上面賭一把。

看到海柔抹去消極的眼神，凌滿意的翹起嘴角。

「我都不知道你們是誰，如何說加入你們？」海柔朗聲。

凌點頭，把身後的兩人叫上前。

「我叫新月。」女孩與海柔握手。她雖然看不起城邦人，也不解為甚麼凌會有這樣一個決定，但她堅信只要是凌的意思都不會有錯。

「霍克。」紅髮少年撇頭，輕蔑的哼聲。

海柔點點頭。她知道自己不受這兩人歡迎，但她只要得凌的重視那性命就暫時無憂。

「我叫凌。」凌站了起來。「吾等乃魅落。」

「魅落？」神奇的名字。

「是荒遠裡的偷盜集團。主要在南十八區，也就是這附近活動。」霍克解釋。「你們官員的私利交易太過平凡，反正是贓物，不搶白不搶。」

海柔看向凌。「我進魅落會有什麼保障？」

「保障？」新月噗哧的嬌笑出聲，好像聽到什麼有趣的笑話一樣。「這裡可是荒野，別以為像城邦一樣可以保妳榮華富貴。活不活得下去得看妳自己，我們魅落只能給妳工作機會。」

新月的話讓海柔覺得有點羞愧。她還是太天真了，打從出生來就沒有擔心過生死，飲食起居城邦都為她準備得服服貼貼，餓了有專員備食、冷了有室內自動調溫機制、病了有頂級醫療設備、老了有集體收容所……，和嬰兒一樣被照顧，從來不知道什麼叫「活著」。

「怎麼樣？我不逼迫妳，一切都由你來決定。」凌再度給出槍。「反正妳回不了城邦了，下半生注是要在荒原待著。不如加入我們，我們可以給妳住地、金錢來源，被圍毆時喊出魅落的名字搞不還能撿回一命。我們需要人力，妳需要求生方法，這對妳而言應該算是划算的交易。」

海柔看著槍。她很清楚凌所說的無可非議，一切都回不去了。她得拋棄以前愚蠢高傲的惰性，不被支配、不被附屬，去思考，何謂抉擇、何謂意志、何謂慾望、何謂所信與不信。

在眼前的槍似乎在同她說，用自己的眼看、用自己的手挣，靈魂必須復甦，鮮血必須流動。

她想成為活著的人。

海柔站起來接過槍，美眸裡閃爍堅貞與剛直。她得活過一次，靠著自己在這世界活一次。

凌的手放於胸前，定步，彎腰，優雅的行禮。

「歡迎來到魅落。」